Auf dem Weg in die Gruppenphase kaum mehr aufzuhalten: Union Berlin. (© IMAGO / Matthias Koch)  
 Dennoch geht es nun gegen einen Gegner, der keineswegs auf Augenhöhe agieren kann. Gegen Atalanta Bergamo haben die Dänen gezeigt, dass die Champions League vermutlich eine Nummer zu groß für sie ist.  
  Anschließend mussten Los Canaleros beim Gold Cup schon in der Gruppenphase die Segel streichen. Es gab nur einen Sieg zum Abschluss gegen Grenada (3:1). 
 Vier Jahre zuvor war es nicht viel besser gelaufen, hier gab es immerhin drei Punkte. Malta gehört zu den berühmten „Kleinen“ im Weltfußball, Platz 176 in der Weltrangliste spricht Bände. 
  Als erfahrene Bundesligamannschaft gehört Hannover 96 in Liga 2 wohl automatisch zu den Mitfavoriten, doch rein tabellarisch treten die Niedersachsen nicht besonders erfreulich in Erscheinung. Platz elf mit zehn Punkten, nach acht Spieltagen hatte man sich mehr erhofft.  

Crystal Palace konnte keines seiner letzten zehn Duelle gegen einen Londoner Verein gewinnen (5U 5N).  
 Erst in der Verlängerung schwanden die Kräfte bei den tapferen Hausherren, sodass sich der Favorit am Ende mit 3:1 durchsetzte. In beiden Partien sah man, wie stark Waldhof im Carl-Benz-Stadion aufzutreten pflegt.  
  Die Defensive verrichtet einen hervorragenden Job, Topstürmer de Tomas trifft daheim immer. Real Sociedad ist seit Monaten unbesiegt, auch auswärts. Dennoch kann ich mir vorstellen, dass die Mannschaft angeschlagen angereist kommt. 
 Wesentlich torgefährlicher präsentierte sich vor allem am vergangenen Wochenende der österreichische Serienmeister aus Salzburg. Vor Beginn der anstehenden englischen Woche besiegte man Sankt Pölten mit 8:2. 
  Hat mit dem LFC alle Trümpfe in eigener Hand: Takumi Minamino. (© imago images / ANP)  

 Das fällt vor allem auf, wenn man die Offensive genauer betrachtet. In 14 Spielen sind gerade einmal zwölf Tore erzielt worden! Einzig Eibar und Cadiz haben mit elf Treffern einen schwächeren Angriff.  
 Die letzten sieben Pflichtspiele haben Messi und Co. allesamt gewonnen und dabei ein Torverhältnis von 20:4 herausgekickt. Bringen klassische Siegwetten dennoch schon einen passablen Ertrag, erweisen sich die Handicapwetten natürlich als noch lukrativer.  
  Insgesamt überzeugt der Moskauer Traditionsverein mit einer sehr stabilen Abwehrreihe. Durchschnittlich kassierte Torwart Guilherme seit August knapp ein Gegentor pro Spiel. Selbst Topteams wie Atlético ober Bayern München erzielten in den Begegnungen mit Lok nie mehr als zwei Treffer. 
  Am Donnerstag wird sich zeigen, ob Jamie Vardy und Co. ihre internationalen Hoffnungen auch weiterhin aufrecht erhalten. Immerhin befinden sich die „Foxes“ in der Premier League lediglich auf dem 1Tabellenplatz, ein Erfolgserlebnis wird daher dringend gebraucht. 
  Miami hatte das Glück, mit einer Führung von 15 Punkte in die Kabine zu gehen, ehe ihr “Mittelmast” brach. Denn Jimmy Butler ist der Dreh- und Angelpunkt im Spiel der Floridianer, der aufgrund einer Knieverletzung nicht mehr aus der Kabine kam.  

 Nikosia konnte auf den Weg zur Titelverteidigung dieses Wochenende ebenfalls überzeugen. Man gewann gegen den Ligakonkurrenten Ethnikos Achnas das dritte Spiel in Folge, und das trotz roter Karte.  
 Da zuletzt erwiesenermaßen auch den Knappen nicht allzu viel gelang, wird der Rasen der Alten Försterei hier vermutlich einmal mehr nicht sonderlich hochklassig umgepflügt.   
 Der Meister ist Favorit, das ist durchaus zu verstehen bei einem Heimspiel. Besiktas kommt in diesen Tagen aber arg angeschlagen daher. Viele Gegentore, zahlreiche Verletzte, die Doppelbelastung mit dünnem Kader, man geht auf dem Zahnfleisch. 
  Levante verlor lediglich eines von fünf Heimspielen und kassierte in diesen insgesamt nur drei Gegentore.  
 Den entscheidenden Treffer erzielte Denis Popovic in der 4Minute. Kurz vor der Pause gerieten die Gastgeber nach eine Gelb-Roten Karte in Unterzahl, was es Samara nach der Pause etwas leichter machte, den knappen Vorsprung zu verteidigen.  

 In dieser Woche entscheidet sich somit, wer am Ende das Weiterkommen bejubeln darf. Gut möglich, dass der heimische Vorteil Auskunft darüber gibt. River Plate hat beide Heimspiele in der Copa gewonnen, auswärts hingegen nur ein Pünktchen aus drei Matches eingesammelt.  
 Es zeichnet sich schließlich ein in der Tat ungemütlicher Abend für die Gäste aus Be’er Sheva ab. Denn bereits der 1:0-Hinspielsieg war auf dem Papier schmeichelhaft. Hinzu kommt, dass allein die hitzige Atmosphäre im „Balkan-Maracana“ Gastmannschaften förmlich erdrücken kann!  
  Das soll sich nach Möglichkeit am Donnerstag ändern. Der AC Mailand belegt nach der bitteren Heimpleite gegen die Franzosen in der Gruppe H Platz zwei und hat nur drei Punkte Vorsprung auf die Prager, die im Parallelspiel gegen Celtic ran müssen. 
  Betis Sevilla hat in den letzten vier Liga-Spielen keine Niederlage mehr hinnehmen müssen und konnte dabei acht von zwölf möglichen Punkten einfahren.  
 Die Ergebnisse und die Stimmung im Lager von Inter passen. Dennoch hat jeder Punkteverlust fortan gravierende Auswirkungen auf den Ausgang der diesjährigen Meisterschaft. Aus Sicht der Mailänder ist viel mehr als ein dritter Tabellenplatz möglich.